Horacio ‘El Negro’, bateria i percussió
Nascut a La Havana, Cuba, en una família amb una rica herència musical profundament arrelada a la música cubana tradicional i versat en corrents del Jazz americanes. El seu talent es va fer evident precoçment: als dotze anys. “El Negro” va ser acceptat per la prestigiosa Escuela Nacional de Arte, on s’especialitzà en bateria i percussió. Allà va estudiar amb els millors mestres cubans.
De molt jove començà a treballar professionalment en el grup del reconegut saxofonista cubà Nicolás Reynoso i amb un gran número d’artistes de la vibrant escena musical de La Havana dels 80, entre d’ells Paquito D’ Rivera, Lucía Hergo, Arturo Sandoval i Germán Velazco, i es convertí en el bateria més demandat de Egrem, els majors estudis de gravació a Cuba, fent cents de gravacions amb ells.
En 1980 es va unir al pianista i compositor cubà Gonzalo Rubalcaba en el seu innovador grup Proyecto, durant deu anys. Malgrat va continuar treballant i gravant amb els millors músics cubans i internacionals, inclòs a Dizzy Gillespie’s United Nations Orchestra, va ser amb Rubalcaba amb qui va desenvolupar el seu estil diferencial, la mescla potent d’afrocubà i elements del Jazz que li han fet un artista de poder extraordinari i de versatilitat musical. Mostra el seu ple esplendor en el disc Live in Havana.
Es va traslladar a Roma a 1990 i aviat es va convertir a la font d’energia dels cercles de Jazz i música llatina d’aquesta ciutat, treballant i gravant con Pino Danielle, Gary Bartz, Steve Turre, Gary Smulyan i Mike Stern, formant la seva pròpia banda Tercer Mundo. Durant la seva estància a Roma també va dirigir la Sección Latina de Batería del Centro di Percussione Timba i ensenyà a la Università della Musica, a més de dirigir moltes classes magistrals per tota Itàlia.
Hernández arribà a Nova York en 1993 i immediatament començà a treballar amb Músics del Jazz tan famosos com Paquito de Rivera, Dave Valentín, Jerry González i la Fort Apache Band, el Ed Simon Trio, Anthony Jackson, Kip Hanrahan, David Sánchez, Papo Vázquez, Steve Turre and the Sanctified Shells, Santi Debriano and the Panamanians, the Cepeda Family’s Afro-Rican Jazz, Giovanni Hidalgo, Arturo Sandoval, Regina Carter, Chico O’Garrill i Tito Puente, així com amb En el Espíritu, una banda de Ritmo/Blues/Rock/Funk.
“El Negro” ha format part del Michel Camilo Trío i també ha tocat percussió a la banda sonora original de Camilo para la película Two Much. Va ser el bateria favorit del memorable concert de San Francisco, “Irakere West”, liderat pel famós pianista cubà, Chucho Valdés, amb Carlos Santana com estrella convidada especial. S’ha convertit en el membre més jove de “Tropi-Jazz All Stars”, sota la direcció de Tito Puente, banda que inclou a Hilton Ruiz, Eddie Palmieri, Giovanni Hidalgo, Dave Valentín, Juan Pablo Torres i Charlie Sepúlveda, entre d’altres dels grans artistes Llatins.
A principis de 1997 Hernández va viatjar a Orvieto, Itàlia per a realitzar una actuació en l’Umbria Jazz Festival i gravar amb la banda Crisoul. Liderat pel trompetista Roy Hargrove, aquestes estrelles de primera fila van combinar les energies d’Hargrove, Hernández, Gary Bartz, Frank Lacey, David Sánchez, Changuito, Jon Benítez, Anga Díaz, Russel Malone i Chucho Valdés. El seu primer disc, titulat Habana, va donar a Crisoul un Grammy en 1997 per a “El Mejor Disco a la categoria de Jazz latino”.
