Horacio ‘El Negro’, batería y percusión
Nacido en la Habana, Cuba, en una familia con una rica herencia musical profundamente arraigada en la música cubana tradicional y versado en corrientes del Jazz americanas. Su talento se hizo evidente muy temprano: a los doce años. “El Negro” fue aceptado por la prestigiosa Escuela Nacional de Arte, donde se especializó en batería y percusión. Allí estudió con los mejores maestros cubanos.
Siendo muy joven empezó a trabajar profesionalmente en el grupo del reconocido saxofonista cubano Nicolás Reynoso y con gran número de artistas de la vibrante escena musical de La Habana de los 80, entre ellos Paquito D’ Rivera, Lucía Hergo, Arturo Sandoval y Germán Velazco, convirtiéndose en el batería más demandado de Egrem, los mayores estudios de grabación en Cuba, haciendo cientos de grabaciones con ellos.
En 1980 se unió al pianista y compositor cubano Gonzalo Rubalcaba en su innovador grupo Proyecto, durante diez años. Aunque continuó trabajando y grabando con los mejores músicos cubanos e internacionales, incluyendo a Dizzy Gillespie’s United Nations Orchestra, fue con Rubalcaba con quien desarrolló su estilo diferencial, la mezcla potente de afrocubano y elementos del Jazz que le han hecho un artista de poder extraordinario y de versatilidad musical. Muestra su pleno esplendor en el disco recién relanzado Live in Havana.
Se trasladó a Roma en 1990 y pronto se convirtió en la fuente de energía de los círculos de Jazz y música latina de esa ciudad, trabajando y grabando con Pino Danielle, Gary Bartz, Steve Turre, Gary Smulyan y Mike Stern, formando su propia banda Tercer Mundo. Durante su estancia en Roma también dirigió la Sección Latina de Batería del Centro di Percussione Timba y enseñó en la Università della Musica, además de dirigir muchas clínicas a lo largo de Italia.
Hernández llegó a Nueva York en 1993 e inmediatamente empezó a trabajar con Músicos del Jazz tan famosos como Paquito de Rivera, Dave Valentín, Jerry González y la Fort Apache Band, el Ed Simon Trio, Anthony Jackson, Kip Hanrahan, David Sánchez, Papo Vázquez, Steve Turre and the Sanctified Shells, Santi Debriano and the Panamanians, the Cepeda Family’s Afro-Rican Jazz, Giovanni Hidalgo, Arturo Sandoval, Regina Carter, Chico O’Garrill y Tito Puente, así como con En el Espíritu, una banda de Ritmo/Blues/Rock/Funk.
“El Negro” ha formado parte del Michel Camilo Trío y también ha tocado percusión en la banda sonora original de Camilo para la película Two Much. Fue el batería favorito del memorable concierto de San Francisco, “Irakere West”, liderado por el famoso pianista cubano, Chucho Valdés, con Carlos Santana como estrella invitada especial. Se ha convertido en el miembro más joven de “Tropi-Jazz All Stars”, bajo la dirección de Tito Puente, banda que incluye a Hilton Ruiz, Eddie Palmieri, Giovanni Hidalgo, Dave Valentín, Juan Pablo Torres y Charlie Sepúlveda, entre otros de los grandes artistas Latinos.
A principios de 1997 Hernández viajó a Orvieto, Italia para realizar una actuación en el Umbria Jazz Festival y grabar con la banda Crisoul. Liderado por el trompetista Roy Hargrove, estas estrellas de primera fila combinaron las energías de Hargrove, Hernández, Gary Bartz, Frank Lacey, David Sánchez, Changuito, Jon Benítez, Anga Díaz, Russel Malone y Chucho Valdés. Su primer disco, titulado Habana, dio a Crisoul un Grammy en 1997 para “El Mejor Disco en la categoría de Jazz latino”.
