Diego Urcola, trompeta
Nascut a Buenos Aires, Argentina, el tres cops nominat als Premis Grammy Diego Urcola ha estat membre del Paquito D’Rivera Quintet des del 1991, així com col•laborador habitual del Caribbean Jazz Project des del 2004. A més, toca sovint amb el llegendari saxofonista Jimmy Heath i la Dizzy Gilespie Alumini All-Star Big Band.
Urcola, que a més de la trompeta toca també el fliscorni, va començar els seus estudis musicals als 9 anys, al Departament de Música del Col•legi Ward. Més tard es titularia com a Professor Nacional de Música al Conservatori Nacional de Música.
Després de rebre una beca, es va traslladar a Boston i va estudiar al prestigiós Berklee College of Music. L’any 1990 es va graduar en la vessant d’Intèrpret de Jazz. No havia passat ni un any que es va traslladar a Nova York, on es va consagrar com un dels joves artistes més versàtils i millor dotats. Als 90, al mateix temps que va començar a participar en varis projectes amb D’Rivera, també va començar a tocar amb altres artistes de renom. Destaca la gira, a mitjans dels 90, al costat del gran trombonista i arranjador Slide Hampton, amb la banda que anomenaven “The Jazz Masters”.
A la segona meitat de la dècada dels 90, tot i les moltes ofertes per treballar amb grans músics, va començar a dirigir les seves pròpies bandes i va decidir continuar amb la seva formació musical, amb un Màster al Queens College de Nova York. Aquell mateix any (1997) quedaria segon amb honors en el Thelonious Monk International Jazz Trumpet Competition.
Durant els següents anys rebria un bon grapat d’ofertes per treballar al costat d’estrelles consagrades del panorama jazzístic del moment, pertanyents a una generació anterior a ell. Músics com ara Joe Henderson o Steve Turre el van convidar a unir-se a les seves formacions.
A finals dels 90 el vibrafonista Milt Jackson va formar una “all-star” Big Band i va convidar a
Urcola a unir-s’hi. Un any més tard s’uniria també a la Vamp Band, un grup iniciat pel contrabaixista Avishai Cohen. A partir d’aquí, i en els anys que van seguir, la seva estrella brillaria encara amb més força: l’any 2001, com a integrant del D’Rivera Quintet, va guanyar un Grammy Llatí. L’any següent, també amb el quintet de D’Rivera participaria en el documental Calle 54. A la pel•lícula seguiria una gran gira pels Estats Units i Amèrica Llatina amb la que s’anomenaria Calle 54 All-Star Band.
Actualment Urcola compagina la feina al costat d’altres mestres amb el lideratge de les seves pròpies formacions. El seu primer disc com a líder, Libertango va ser publicat l’any 1999 pel segell Fresh Sound. El 2003 publicaria Soundances (Sunnyside) amb una gran acollida per part de la crítica que culminaria amb una nova nominació als Grammy Llatins.
El seu últim treball, Viva, publicat l’any 2006 per Cam Jazz, va ser nominat als Grammy de 2007, marcant un moment clau en la seva carrera. La gravació presenta una formació de luxe, amb noms com ara Edward Simon, Avishai Cohen, Antonio Sánchez, Conrad Herwig i Pernell Saturnino. A més, també compta amb col•laboracions de D’Rivera, Dave Samuels i Jimmy Heath.
A Viva, queda clara la sensibilitat per l’experimentació d’Urcola, que ha declarat que un dels seus objectius és acostar el tango al jazz, tot i que ell es considera un músic de Jazz.
